El Índice de Calidad de Vida Urbana (ICVU) 2025 entregó un diagnóstico sobre la evolución de Vallenar, identificando un retroceso significativo de la comuna en distintas dimensiones evaluadas por el estudio.
El análisis fue presentado durante el lanzamiento regional del ICVU 2025, realizado en el Parque Kaukari, en el marco de la XIII Semana de la Construcción, organizada por la Cámara Chilena de la Construcción (CChC) Atacama y la carrera de Construcción Civil de la Universidad de Atacama.
El estudio, elaborado por el Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales de la Universidad Católica junto con la Cámara Chilena de la Construcción, revisó 99 comunas y comparó su evolución desde 2015. En la Región de Atacama fueron analizadas las comunas de Copiapó y Vallenar.
De acuerdo con lo señalado por Arturo Orellana, director del Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales UC, el índice considera seis dimensiones. Al desagregar los resultados, indicó que Vallenar presenta un retroceso significativo en conectividad y movilidad, vivienda, ambiente de negocios y condiciones laborales.
El diagnóstico también plantea que la actividad minera y energética de Atacama no se traduce automáticamente en mejores ciudades. Según Orellana, el problema no corresponde a la ausencia de proyectos mineros o energéticos, sino a su débil conexión con la economía cotidiana, señalando que estas inversiones no siempre fortalecen a las pequeñas empresas.
El análisis agrega como factor la conmutación laboral, debido a que trabajadores y contratistas llegan por turnos, pero mantienen su residencia y consumo fuera de la región. En este contexto, Orellana describió la existencia de una población flotante que produce en Atacama sin instalar su vida en ella.
