El aumento de los caudales por el vertimiento del embalse y el inicio de la temporada de deshielo mantienen en alerta a Vallenar y Alto del Carmen. La DGA proyecta más del doble del volumen histórico de agua para el río Huasco entre septiembre de 2026 y marzo de 2027.
El Embalse Santa Juana alcanzó su máxima capacidad de almacenamiento durante la noche del jueves 1 de octubre e inició el vertimiento de agua por su aliviadero de crecidas, en un escenario marcado por el incremento de los caudales de los ríos de la provincia del Huasco debido al deshielo cordillerano. Esta situación ha obligado a reforzar la vigilancia de los cauces y los sectores habitados aguas abajo, luego de la emergencia registrada en Perales Viejos, donde la crecida del río Huasco fue posteriormente controlada.
De acuerdo con los antecedentes entregados por la Dirección General de Aguas (DGA), el embalse comenzó a verter con caudales superiores a los 20 metros cúbicos por segundo. Los nuevos aportes que recibe la infraestructura continúan su curso hacia el río Huasco, aumentando el volumen de agua que circula por el valle y la posibilidad de nuevas crecidas o desbordes puntuales.
La situación tuvo consecuencias durante la tarde del viernes 2 de octubre en el sector de Perales Viejos, en la comuna de Vallenar. Según el Informe de Incidente N° 240 de SENAPRED, se registró un desborde del río Huasco que afectó a cinco viviendas y al camino principal del sector, dejando alrededor de 12 personas aisladas. Personal municipal se desplegó en el lugar, mientras la Dirección Regional de SENAPRED mantuvo el monitoreo de la emergencia. Posteriormente, la situación de la crecida en el sector fue controlada.
A este escenario se suma la proyección hidrológica para los próximos meses. La DGA estima que entre septiembre de 2026 y marzo de 2027 el río Huasco, medido en la estación El Maitén, registre un volumen de 374 millones de metros cúbicos de agua, frente a los 178 millones de metros cúbicos correspondientes a su promedio histórico. Esto representa más del doble del volumen habitual para el periodo, anticipando una temporada de deshielo que exigirá especial atención en las localidades ubicadas a lo largo de la cuenca.
Ante estas condiciones, SENAPRED modificó la cobertura de la Alerta Temprana Preventiva por crecidas, incorporando a las comunas de Vallenar y Alto del Carmen. La medida, vigente desde el 26 de septiembre y que se mantendrá mientras las condiciones lo ameriten, busca reforzar la vigilancia de los cauces, riberas, sectores habitados e infraestructura expuesta a eventuales desbordes.
Por su parte, el Ministerio de Obras Públicas mantiene el seguimiento de los caudales a través de la DGA, junto con el despliegue de maquinaria y la coordinación de sus unidades técnicas para responder ante posibles contingencias. La seremi de Obras Públicas, Paula Guerrero, indicó que la preparación también considera la posibilidad de nuevas precipitaciones, en un periodo en que las condiciones meteorológicas serán determinantes para la evolución de los caudales.
Según las proyecciones oficiales, los mayores aportes asociados al deshielo se esperan entre diciembre y febrero. Por ello, las autoridades deberán mantener el monitoreo y las medidas preventivas durante los próximos meses, especialmente en los puntos críticos de la provincia, donde la combinación del vertimiento del embalse, el aumento de los deshielos y eventuales lluvias podría generar nuevas situaciones de riesgo.
Mientras el episodio de Perales Viejos se encuentra controlado, el comportamiento del río Huasco seguirá siendo un factor de atención para las comunidades del valle. La magnitud de los volúmenes proyectados refuerza la importancia de la vigilancia permanente, la preparación de los organismos de emergencia y el autocuidado de la población frente a posibles nuevas crecidas.
