El incendio forestal registrado esta semana en el sector de La Verbena, en Vallenar, no solo dejó tras de sí pastizales calcinados y estructuras dañadas: nos enfrentó una vez más con la cruda realidad de la vulnerabilidad que enfrentan nuestras comunidades rurales ante eventos de esta magnitud.
El siniestro, que comenzó durante la madrugada del lunes y se extendió por buena parte del día, puso a prueba a nuestros servicios de emergencia, quienes respondieron con eficacia y coordinación. Bomberos, Carabineros, personal municipal y equipos de Vialidad actuaron con rapidez para contener el fuego, evacuar oportunamente a familias –muchas de ellas compuestas por personas mayores– y proteger vidas humanas. Gracias a esa acción decidida, hoy no lamentamos víctimas fatales ni personas lesionadas.
Sin embargo, los daños materiales fueron considerables: viviendas destruidas, un vehículo siniestrado, afectación a la infraestructura eléctrica y una ruta clave interrumpida por horas. Más de 100 clientes quedaron sin energía, impactando a cerca de 336 personas. Y si bien Senapred logró rebajar la alerta de Roja a Amarilla, el peligro no ha pasado del todo: las causas del incendio aún están bajo investigación, y mientras eso ocurre, debemos reforzar las medidas preventivas y estar alerta.
Este incendio vuelve a mostrar las carencias estructurales que enfrentan sectores como La Verbena. La falta de cortafuegos adecuados, infraestructura vial débil y sistemas de alerta comunitarios poco desarrollados nos obligan a replantear la inversión pública en zonas rurales. No basta con reaccionar bien cuando ocurre una emergencia; el desafío es prevenir y estar preparados antes de que el fuego, una vez más, lo consuma todo.
Hoy, más que nunca, se requiere un compromiso real de las autoridades locales y regionales con las comunidades más expuestas. Que la emergencia de La Verbena no sea solo una nota más en la agenda noticiosa, sino un punto de inflexión para mejorar la resiliencia de la provincia del Huasco ante las amenazas climáticas y ambientales que, con el tiempo, solo irán en aumento.
