La Región de Atacama se posiciona como un destino atractivo para la inversión con 15 proyectos que han ingresado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) en lo que va de 2025, sumando un total de MMU$1.730. Sin embargo, este prometedor panorama choca frontalmente con la alarmante realidad del empleo. Recientes informes del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) revelan que la tasa de desocupación en Atacama alcanzó un 9,7% en el trimestre marzo – mayo de 2025, con la provincia del Huasco registrando el mayor aumento, llegando a un preocupante 13,1%. La desconexión entre la cuantiosa inversión potencial y la falta de puestos de trabajo genera una profunda preocupación en la región.
A pesar de ser la segunda región a nivel nacional en volumen de inversión, solo superada por Coquimbo, el capital de MMU$1.730 en Atacama permanece «inmovilizado», en palabras de Cristian Alzamora, presidente de la Cámara Chilena de la Construcción (CChC) Atacama. «Ese capital, esa esperanza de empleo, infraestructura y dinamismo económico, sigue inmovilizado, a la espera de una resolución que muchas veces se demora más de lo que cualquier lógica técnica o social permitiría», sentenció Alzamora en Diario Atacama, haciendo hincapié en que la inversión no está detenida por falta de interés, sino por la lentitud en la toma de decisiones.
Esta parálisis contrasta fuertemente con la urgencia de generar empleo. La tasa de desocupación del 9,7% en Atacama representa un ascenso de 0,5 puntos porcentuales en doce meses, según el INE. La situación es aún más crítica en la provincia del Huasco, donde la desocupación se disparó a un 13,1%, con una disminución del 6,3% en el número de personas ocupadas y un aumento del 57,6% en las personas desocupadas. Ante este escenario, diversos actores, como la diputada Sofía Cid, han advertido sobre la necesidad de una «reactivación urgente» y una «política regional pro empleo, con especial foco en oportunidades para mujeres».
Proyectos en el Huasco
Entre los 15 proyectos que podrían catalizar la reactivación económica y la generación de empleo, destacan con fuerza varias iniciativas con un fuerte impacto en la provincia del Huasco, como el Parque Fotovoltaico Las Cunas (MMU$716), que está emplazado a 45 kilómetros al noreste de Vallenar, este megaproyecto energético, que contempla 871.119 paneles fotovoltaicos y un sistema de almacenamiento de energía, es fundamental para la descarbonización del país y la diversificación de la matriz energética.
Destaca también, la línea de Transmisión y Central Bess Lena (MMU$526), que incluye 101 unidades de almacenamiento y una línea de evacuación, que fortalecerá la infraestructura energética, esencial para el desarrollo de nuevas industrias y, por ende, la creación de puestos de trabajo.
La Modificación Proyecto Mina Los Colorados (MLC): Ajustes y Continuidad Operacional (más de MMU$300). Este proyecto busca aumentar la producción minera y extender su operación hasta 2033, lo que representa una fuente significativa de empleos directos e indirectos en la zona.
Burocracia Ambiental: ¿Obstáculo para el bienestar regional?
Cristian Alzamora de la CChC Atacama, en su comentario en Diario Atacama es enfático en su crítica al sistema. «Hay iniciativas listas para ejecutarse que significarían miles de empleos directos e indirectos, especialmente en los sectores de minería, energía e infraestructura. Y no hablamos de proyectos especulativos, hablamos de obras que ya han ingresado formalmente al sistema». A pesar de las modificaciones al reglamento del SEIA, que en teoría deberían agilizar los procesos, la realidad en Atacama es distinta. «La pregunta es si el nuevo SEIA realmente se está aplicando, con convicción, recursos y claridad. Porque si eso no ocurre, estos avances corren el riesgo de quedarse en Santiago, y nuestros proyectos seguirán en lista de espera», afirmó Alzamora, subrayando que la mejora de la gestión es tan vital como los cambios normativos para traducir la inversión en empleos concretos.
