A 59 años de estas tragedias, mayo continúa siendo un mes profundamente doloroso para la memoria colectiva de Vallenar. En apenas 48 horas, la comuna enfrentó dos acontecimientos devastadores que dejaron muerte, conmoción y una sensación de vulnerabilidad que marcó para siempre a toda una generación. Tanto el choque de las avionetas como el derrumbe del Puente Huasco se transformaron en símbolos de una época donde el progreso, la presión humana y las falencias estructurales terminaron cobrando vidas inocentes.
El triple accidente aéreo ocurrido el 7 de mayo de 1967 dejó al descubierto los riesgos de ignorar las advertencias técnicas y climáticas, además de reflejar cómo la presión social y el cumplimiento de compromisos pudieron influir en decisiones fatales. La tragedia impactó no solo a las familias de las víctimas y al mundo de la aviación civil, sino también a la comunidad vallenarina, que observó con estupor cómo el cielo del desierto se transformaba en escenario de una de las peores catástrofes aéreas civiles de la década de los sesenta en Chile.
Solo dos días después, el derrumbe del Puente Huasco profundizó el dolor y la incertidumbre en la provincia. El colapso de una obra considerada estratégica para la conectividad nacional evidenció problemas relacionados con las condiciones laborales, la supervisión técnica y la seguridad en las faenas de construcción. Aunque el número de víctimas pudo haber sido mucho mayor, el desastre dejó secuelas humanas, políticas y sociales que se extendieron durante años, paralizando además una de las obras viales más importantes del norte del país.
Recordar estos hechos no solo significa revivir el dolor de quienes perdieron a sus seres queridos, sino también rescatar la memoria histórica de Vallenar y comprender cómo estas tragedias moldearon la identidad de la comuna. Hoy, casi seis décadas después, la ciudad mantiene vivo el recuerdo de aquellas jornadas de mayo de 1967, como una forma de honrar a las víctimas y de reafirmar la importancia de la memoria, la prevención y la responsabilidad en la construcción del futuro.
