Oriel Alvarez Hidalgo es reconocido como el historiador de Freirina, pues gran parte de su vida se ha dedicado a investigar el pasado de la ciudad y comuna que ama. Nació en esa tierra, en Caleta Chañaral, el 10 de septiembre de 1957. Su padre. Oriel Alvarez (fallecido), que pasó una vida en ese idílico lugar fue el último constructor de balsas de cuero de lobo infladas, que con éxito usaron desde remotos tiempos los aborígenes changos o camanchacos.
El escritor e historiador Oriel Alvarez Hidalgo (que es ahijado del historiador Oriel Alvarez Gómez), luego de sus estudios formales en Vallenar. Se trasladó a Freirina donde formó su hogar e inició l más importante de sus tareas laborales, como ha sido la dirección de la Biblioteca Pública Municipal de esa ciudad. En ese puerto se convirtió en un agente cultural y en un permanente difusor de la historia y las tradiciones de su Comuna de Freirina y el Huasco. No solo lo ha plasmado en sus escritos, sino también en terreno, en fotografías, documentos y piezas históricas que han donado a la Biblioteca, la cual además muestra parte de ese patrimonio. Junto a ello ha sido un activo granizados de eventos literarios y se ha preocupado de la integración de los escritores de Freirina y de la Región de Atacama, a quien en más de una oportunidad ha logrado reunir o participar activamente con ellos.
Su libro histórico sobre Freirina contiene 75 biografías y diversos antecedentes de sus orígenes indígenas hasta 1994. Fueron años de investigación y certificación de antecedentes. «Me motivó el profundo cariño que siento hacia Freirina y con mucho esfuerzo pude cristalizar ese sueño. Pero, ese libro, que atesoro, es solo parte de otras investigaciones que en forma permanente realizo y que anhelo publicar en cualquier momento».
Oriel Alvarez ha ganado varios premios y distinciones.
LIBRO PUBLICADO
Freirina, una historia – GTS Asociados – Historia –1994