La compañía australiana comenzará en el tercer trimestre su campaña de sondajes en el proyecto Carmen Copper, ubicado 82 km al sur de Vallenar y a 16 km del megadesarrollo Nueva Unión. El objetivo es desarrollar una operación de lixiviación en pilas de bajo costo y alto margen.
La empresa Norfolk Metals, con sede en Australia y listada en la Bolsa de Valores de Sídney (ASX: NFL), recibió la aprobación del Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN) para dar inicio a su campaña de perforación inicial en el proyecto Carmen Copper, situado en la Provincia del Huasco, Región de Atacama.
El proyecto se localiza a 82 kilómetros al sur de Vallenar, a altitudes que oscilan entre los 1.950 y 2.250 metros sobre el nivel del mar, y a solo 16 kilómetros del proyecto Nueva Unión, iniciativa conjunta de Teck y Newmont que agrupa los depósitos Relincho y Fortuna (antes El Morro). El campamento base de la operación se instalará en las cercanías de la localidad de Alto del Carmen.
La compañía apunta a desarrollar una operación de lixiviación en pilas (heap leaching) para la producción de cátodos de cobre, aprovechando una zona de óxidos superficiales de alta ley con potencial de costos bajos y márgenes altos.
El depósito Carmen contiene un recurso histórico NI 43-101 de 5,6 millones de toneladas con una ley de 0,6% de cobre, junto con una extensa franja mineralizada de más de 7,5 kilómetros de largo que aún no ha sido perforada. La campaña inicial contemplará hasta 50 sondajes, incluyendo 3.500 metros de perforación RC (circulación reversa) y/o diamantina en el sector Carmen Main, con el objetivo de verificar y expandir la mineralización conocida, además de evaluar su control estructural y la confiabilidad de perforaciones anteriores.
En paralelo, se ejecutarán 1.600 metros adicionales de perforación diamantina sobre blancos geofísicos regionales (IP) a lo largo del cinturón Carmen-Tabaco.
Norfolk Metals ha informado que cumplió recientemente todas las condiciones del acuerdo de opción de adquisición, lo que le permite avanzar hacia la obtención de un 70% de participación en el proyecto, comprometiendo una inversión de US$3 millones en un plazo de tres años.
