La provincia del Huasco mantiene una situación hídrica considerablemente más favorable que la observada en la cuenca del río Copiapó, pese a que ambas continúan registrando precipitaciones por debajo de los niveles históricos, según revela el último Boletín Hidrometeorológico elaborado por la Dirección General de Aguas (DGA), de acuerdo a lo informado por Diario Atacama.
De acuerdo con la publicación, el embalse Santa Juana acumula actualmente 85,5 millones de metros cúbicos, equivalentes al 52% de su capacidad total de 166 millones de metros cúbicos. Aunque el volumen continúa por debajo del promedio histórico de 124,6 millones de metros cúbicos, la situación es descrita como «considerablemente más favorable» que la registrada en la cuenca del Copiapó.
El académico e investigador del Laboratorio de Investigación de la Criósfera y Aguas (LICA) de la Universidad de Atacama, Aylón García, explicó que las diferencias entre ambas cuencas responden a sus características naturales.
Según consignó en el diario atacameño, “la cuenca del Huasco se alimenta de los ríos del Carmen y el Tránsito, con cabeceras andinas que históricamente aportan más caudal, lo que permite a Santa Juana mantener un nivel intermedio”. El especialista agregó que, mientras la cuenca del Copiapó enfrenta décadas de sobreexplotación y una fuerte dependencia de acuíferos y del río superficial, el Huasco presenta indicadores más cercanos a la normalidad.
Déficit de precipitaciones es menor en la provincia
En la provincia del Huasco, las cifras de precipitaciones muestran un panorama menos complejo. La estación Las Vegas acumula 13,8 milímetros de precipitaciones durante 2026, frente a un promedio histórico de 14,5 milímetros, registrando un déficit de apenas 4,8%. En contraste, la estación Lautaro, en la cuenca del Copiapó, presenta un déficit de 70,9%, mientras que San Félix registra un déficit de 92,4%, uno de los más severos de la región.
El gerente general de la Junta de Vigilancia del Río Huasco y sus Afluentes (JVRH), Víctor González, destacó que la cuenca mantiene condiciones que permiten enfrentar de mejor manera la actual temporada. “Hoy estamos consumiendo el agua que produce el deshielo y administrando las reservas de los embalses. En la cuenca del Huasco el consumo humano está garantizado por varios años, incluso si no se registraran precipitaciones significativas en el corto plazo”.
Asimismo, indicó que la cuenca dispone de una capacidad útil cercana a 25,7 millones de metros cúbicos, aunque parte importante del agua almacenada se pierde por infiltración debido a las características del terreno.
Pese a este escenario comparativamente favorable, especialistas y autoridades coinciden en que la cuenca del Huasco enfrenta desafíos importantes relacionados con infraestructura hídrica y gestión del recurso.
González señaló que la situación actual es resultado de una administración eficiente del agua y del compromiso de los usuarios de la cuenca, pero advirtió que las próximas temporadas podrían presentar mayores dificultades para el uso productivo y el consumo humano.
Por su parte, Aylón García enfatizó que aún no existen señales suficientes para hablar de una recuperación hídrica sostenida. Según explicó, una parte relevante de los aportes hídricos recientes proviene de la acumulación de nieve en la cordillera, fenómeno que sigue siendo determinante para la disponibilidad de agua en la provincia.
Llamado a fortalecer obras estratégicas
Finalmente, los especialistas advirtieron que la menor disponibilidad de agua superficial y la falta de infraestructura de regulación continúan siendo factores de preocupación para el futuro de la provincia.
En este contexto, se destacó la necesidad de avanzar en proyectos de modernización y nuevas obras de almacenamiento que permitan aumentar la resiliencia de la cuenca frente a períodos prolongados de sequía y a los efectos del cambio climático.
