Debido al alza de costos y también a los últimos sucesos que han afectado a las inversiones mineras y energéticas en Chile, la compañía canadiense Barrick habría excluido de su portafolio de inversiones el proyecto Cerro Casale.
Según información entregada por fuentes de la compañía, se decidió ser más cautos y solo considerarlo en la carpeta de proyectos cuando exista seguridad de su desarrollo. Inicialmente, Barrick estimaba una inversión de US$ 4.200 millones, luego el monto subió a US$ 5.250 millones y actualmente la cifra se elevó a US$ 6 mil millones.
El proyecto está en fase de evaluación ambiental, cuyo estudio ingresó en julio de 2011. La compañía esperaba obtener los permisos a fines de este año.
Barrick, que tiene el 75% del proyecto -el resto está en manos de Kinross- se adjudicará una producción anual promedio por el proyecto de entre 750 mil y 825 mil onzas y de 86 mil a 95 mil toneladas de cobre durante los primeros cinco años de producción.
La exclusión quedó en evidencia en la presentación que realizó el presidente ejecutivo, Jamie Solkalsky -quien asumió hace tres meses, tras la salida de Aaron Regent por malos resultados, ante los inversionistas, ocasión en que no se refirió al proyecto de oro y cobre que esperaban desarrollar en Chile hacia 2015.
Solkalsky señaló, en julio pasado, que “no vamos a tomar la decisión de construir en este momento, pero seguiremos avanzando en la tramitación de permisos a un costo razonable y evaluando opciones para mejorar los aspectos económicos”, dijo el ejecutivo.
